前 言
《契诃夫短篇小说集》是契诃夫多年创作的结晶,也是世界短篇小说史上的瑰宝。其作者安东·巴甫洛维奇·契诃夫是俄国19世纪末到20世纪初的著名小说家和剧作家。虽然契诃夫已经去世一个多世纪了,但他的作品并没有因为时间的流逝而失去光辉,反而引起了越来越多人的兴趣。
契诃夫是一个严谨而又勤奋的作家,他在短暂的一生中创作了多部戏剧,并因此享有戏剧家的美誉;更撰写了多篇论文,内容涉及社会问题、哲学问题等多个方面;当然,更重要的是他写出了450余部中短篇小说,这些篇幅不长的作品奠定了契诃夫文学大师的地位。他的短篇小说内容丰富,反映的社会生活面极其广泛,虽然人物众多,但个个形象鲜明、生动可感。在写作技巧上,契诃夫精益求精,这使得他的短篇小说具有了独特的艺术魅力。
契诃夫对小市民的庸俗、保守、空虚、自私和麻木的特性有着刻骨的憎恨。他深刻了解小市民的弱点,那就是既贪婪,又好逸恶劳;既向往奢华的生活,又胆小怕事。这些小人物对人类、对未来很少关心,只在身边百无聊赖的琐事上寻找刺激。契诃夫的小说善于通过对这些小人物幽默可笑的描写进行艺术概括,塑造出完整的典型形象,以此来反映当时的社会现实。他的作品结构紧凑、情节生动、笔墨诙谐、寓意深刻。这些作品或嘲弄官场丑态,或调侃人生尴尬,亦庄亦谐,妙趣横生。